Une instabilité de la rotule signifie que la rotule (patella) ne glisse pas de manière stable dans son rail et saute partiellement ou complètement hors de l’articulation vers l’extérieur (luxation de la rotule). Ce problème touche souvent des personnes jeunes et actives ainsi que des sportifs, mais peut en principe survenir à tout âge. Grâce aux nouvelles connaissances scientifiques et aux méthodes opératoires modernes, une très bonne stabilité du genou à long terme peut aujourd’hui être obtenue pour la plupart des patients.
Comment survient une luxation de la rotule ?
La première luxation de la rotule survient souvent lors d’un traumatisme sportif, par exemple au football, au ski, au handball ou lors de changements de direction rapides. Lors de la luxation, un ligament important est presque toujours lésé : le ligament fémoro-patellaire médial (MPFL). Ce ligament est le principal stabilisateur de la rotule vers l’intérieur. S’il se déchire ou se distend, la rotule perd son guidage et le risque de nouvelles luxations augmente nettement. C’est pourquoi un premier traitement précoce et correct est décisif, car des luxations répétées peuvent entraîner à long terme des lésions du cartilage et de l’arthrose.
Symptômes typiques
Les symptômes typiques d’une instabilité de la rotule sont le déboîtement soudain de la rotule, de fortes douleurs au genou et un gonflement de l’articulation. De nombreux patients rapportent également que la rotule « se déplace » ou « semble instable ». Cela entraîne souvent une sensation permanente d’instabilité, une grande peur d’une nouvelle luxation et une capacité de charge limitée lors du sport.
Facteurs de risque anatomiques
En plus du mécanisme accidentel, il existe souvent une prédisposition anatomique qui diminue la stabilité de la rotule. Parmi ces facteurs, examinés en détail lors du bilan, figurent les troubles rotationnels du fémur ou du tibia. De telles déviations peuvent entraîner une traction accrue de la rotule vers l’extérieur. Cela est évalué par des mesures spéciales au CT ou à l’IRM comme la distance TT-TG, qui devrait idéalement être inférieure à 16 millimètres.
Une déviation de l’axe de la jambe, comme un genou en X (genu valgum), ou un pied plat valgus augmentent également la traction vers l’extérieur. La forme du guidage osseux de l’articulation (trochlée) joue en outre un rôle important. Si cette gorge est plate ou convexe au lieu d’être concave et stabilisante, on parle de dysplasie de la trochlée. Enfin, une rotule trop haute (patella alta) augmente aussi le risque, car elle bénéficie d’un guidage osseux moindre.
Analyse du risque après la luxation
Après chaque luxation de la rotule, une analyse précise du risque devrait être effectuée. On utilise souvent pour cela le Patellar Instability Severity Score (score PIS). Celui-ci évalue différents facteurs comme l’âge, les facteurs de risque anatomiques, la hauteur de la rotule, une éventuelle dysplasie de la trochlée et la distance TT-TG. Le score aide le médecin à décider si un traitement conservateur suffit ou si une opération est judicieuse.
Traitement conservateur et physiothérapie
Après une première luxation, un traitement conservateur sans opération peut souvent être mis en place dans un premier temps. Les objectifs sont la guérison du ligament MPFL, la stabilisation par l’entraînement musculaire et le rétablissement du contrôle de l’axe de la jambe. Au début, une orthèse de genou centrant la rotule est généralement portée afin de stabiliser la rotule pendant la phase de guérison.
Un élément central du traitement est la physiothérapie avec un entraînement musculaire ciblé de la partie interne du quadriceps (M. vastus medialis), des muscles du tronc, des abducteurs de la hanche et des muscles du pied. La mobilité (flexion) est augmentée progressivement selon le schéma typique suivant :
| Période | Mobilité (flexion) |
|---|---|
| Semaine 1–2 | 0–20–40° |
| Semaine 3–4 | 0–10–60° |
| Semaine 5–6 | 0–0–90° |
De plus, une charge partielle est généralement prescrite pendant environ deux semaines. En cas de déviation de l’axe de la jambe, des semelles stabilisatrices peuvent également aider.
Quand une opération est-elle judicieuse ?
Une opération peut être recommandée en cas de luxations répétées, de risque élevé de récidive, de déviations anatomiques marquées ou lorsque des lésions du cartilage et de l’os sont déjà présentes. Selon la cause et l’anatomie individuelle du patient, différentes techniques modernes sont disponibles, notamment la reconstruction du MPFL, le transfert de la tubérosité tibiale, la trochléoplastie ou, dans de rares cas, une ostéotomie de correction d’axe.
Points essentiels à retenir
La stabilité de la rotule dépend essentiellement de la forme osseuse, des structures ligamentaires et de l’axe de la jambe. Chaque luxation de la rotule devrait être examinée par radiographie et IRM afin d’estimer le risque de nouvelles luxations à l’aide du score PIS. Un traitement de suite correctement mené est dans tous les cas décisif pour le succès à long terme.
Questions fréquentes sur l’instabilité de la rotule
Non. Après une première luxation, un traitement conservateur est souvent possible dans un premier temps – avec une orthèse centrant la rotule, de la physiothérapie et un entraînement musculaire ciblé. Le score PIS aide à évaluer si le risque de récidive rend une opération judicieuse.
Le ligament fémoro-patellaire médial (MPFL) est le principal stabilisateur de la rotule vers l’intérieur. Il est presque toujours lésé lors d’une luxation. S’il se déchire ou se distend, la rotule perd son guidage et le risque de nouvelles luxations augmente nettement.
Les troubles rotationnels du fémur ou du tibia, une distance TT-TG augmentée, un genou en X ou un pied plat valgus, une dysplasie de la trochlée ainsi qu’une rotule trop haute (patella alta).
En cas de luxations répétées, de risque élevé de récidive, de déviations anatomiques marquées ou de lésions déjà présentes du cartilage et de l’os. Selon l’anatomie, une reconstruction du MPFL, un transfert de la tubérosité tibiale, une trochléoplastie ou, rarement, une ostéotomie de correction d’axe peuvent être envisagés.
Des luxations répétées peuvent entraîner à long terme des lésions du cartilage et de l’arthrose. Chaque luxation de la rotule devrait donc être examinée par radiographie et IRM afin d’estimer le risque de nouvelles luxations.