La rottura del legamento crociato anteriore (LCA) è una delle lesioni gravi del ginocchio più frequenti nello sport. Questa lesione si verifica particolarmente spesso negli sport di tipo stop-and-go come calcio, sci o pallamano. Il legamento crociato anteriore ha il compito essenziale di stabilizzare l’articolazione del ginocchio, in particolare durante i movimenti di rotazione e i rapidi cambi di direzione. Se una rottura del LCA non viene trattata correttamente, può portare a un’instabilità permanente, a ulteriori danni meniscali e, a lungo termine, persino a un’usura precoce dell’articolazione (artrosi).
Sintomi: come si riconosce una rottura del LCA?
Quando il legamento crociato si rompe, di solito lo si avverte immediatamente. I sintomi tipici comprendono:
- Un improvviso «schiocco» o strappo nel ginocchio
- Dolori forti e acuti
- Un rapido gonfiore dell’articolazione del ginocchio
- Una netta sensazione di instabilità
- Insicurezza nei movimenti di rotazione
Inoltre, molti pazienti riferiscono che il ginocchio interessato cede letteralmente durante l’attività sportiva o addirittura nella vita quotidiana – in medicina questo fenomeno è chiamato giving-way.
Diagnosi
Per accertare la lesione senza alcun dubbio, la diagnosi avviene attraverso un approfondito esame clinico. Il medico esegue specifici test di stabilità (come il test di Lachman) per verificare il gioco della gamba. A complemento vengono impiegate tecniche di imaging come la RM (risonanza magnetica) e le radiografie. Questa analisi accurata è assolutamente necessaria perché, in più della metà dei casi, oltre al legamento rotto sono presenti lesioni associate come rotture meniscali, danni ai legamenti collaterali o lesioni cartilaginee.
Trattamento conservativo o chirurgico
La scelta della terapia adeguata è molto individuale e dipende in larga misura dall’età del paziente, dal livello di attività sportiva e dal grado di instabilità soggettiva.
Un trattamento conservativo (senza operazione) è spesso adatto a persone meno attive o a chi, nella vita quotidiana e nello sport, non esegue movimenti di rotazione che sollecitano il ginocchio. In primo piano c’è un allenamento mirato e intensivo di potenziamento muscolare. Una muscolatura della coscia rafforzata può stabilizzare muscolarmente l’articolazione del ginocchio e compensare in parte la funzione del legamento crociato mancante.
Nei pazienti sportivi molto attivi che desiderano tornare ai loro sport originari viene invece generalmente raccomandata una ricostruzione chirurgica del legamento crociato. Un legamento crociato rotto di norma non si risalda da solo. Il legamento lesionato viene quindi sostituito, con un intervento mininvasivo, da un trapianto prelevato dal corpo del paziente. Nella maggior parte dei casi il chirurgo preleva un frammento del tendine della parte posteriore della coscia (tendine del semitendinoso) o del tendine rotuleo e lo ancora nell’articolazione del ginocchio per ripristinare la piena stabilità meccanica.
Riabilitazione e prevenzione
Indipendentemente dalla decisione a favore o contro un’operazione, una fisioterapia costante è in assoluto la chiave più importante per il successo del trattamento. La riabilitazione dopo una rottura del LCA richiede molta perseveranza e pazienza. Dopo un’operazione occorrono di norma da nove a dodici mesi prima di recuperare la piena e illimitata idoneità sportiva per gli sport di contatto. Nelle prime settimane l’attenzione si concentra sulla riduzione del gonfiore e sul recupero della mobilità, prima di allenare progressivamente forza, coordinazione e movimenti specifici dello sport.
Per prevenire fin dall’inizio una rottura del LCA o per proteggere il ginocchio sano, i medici dello sport raccomandano un programma di riscaldamento mirato. In particolare l’allenamento propriocettivo, ossia esercizi di equilibrio e coordinazione su superfici instabili, aiuta ad allenare i riflessi della muscolatura del ginocchio e a prevenire efficacemente gli infortuni.
Domande frequenti sulla rottura del LCA
Segni tipici sono un improvviso «schiocco» nel ginocchio, dolori acuti intensi, un rapido gonfiore dell’articolazione e una netta sensazione di instabilità. Molti pazienti riferiscono inoltre che il ginocchio cede sotto carico (fenomeno di giving-way).
Di norma no. Nei pazienti sportivi attivi il legamento rotto viene quindi di solito sostituito in modo mininvasivo con un trapianto tendineo prelevato dal corpo del paziente; le persone meno attive possono spesso compensare la mancanza di stabilità con un potenziamento muscolare mirato.
No. La scelta della terapia dipende dall’età, dal livello di attività sportiva e dal grado di instabilità. Un trattamento conservativo con un allenamento intensivo di potenziamento muscolare è spesso adatto alle persone meno attive senza movimenti di rotazione che sollecitano il ginocchio.
Dopo un’operazione occorrono di norma da nove a dodici mesi prima di recuperare la piena e illimitata idoneità sportiva per gli sport di contatto. All’inizio l’attenzione è rivolta alla riduzione del gonfiore e alla mobilità, poi a forza, coordinazione e allenamento specifico dello sport.
I medici dello sport raccomandano un programma di riscaldamento mirato e un allenamento propriocettivo: esercizi di equilibrio e coordinazione su superfici instabili allenano i riflessi della muscolatura del ginocchio e aiutano a prevenire efficacemente gli infortuni.